入社３ヶ月目の技術検定から、２度目の６か月目技術検定。課題は、ハート型の生クリームデコレーションの時間内制作。絞りも入るので、前回と比べやや難易度は上がった。２年目でも仕上げや絞りがいきれいでないということで不合格者が出た。合格者は、満面の笑みとさらなる練習。不合格者は、悔しい顔で、さらなる練習です。すべては、お客様の笑顔のため。新人パテシェ、パテシェールにとっては、今は、全力疾走の時だ。

山形から直送されてくる完熟洋ナシの酸味と香り、塩キャラメルクリームの微妙な味のバランス、塩は、沖縄から送られてくる世界一ミネラル分を多く含む「雪塩」を使ってみた。そして、それを支えるスポンジケーキの柔らかさと味わい。自分の感覚の中で、このポイントと決めた味わい。添加物も何もない、素材と素材の力が生み出す味わいです。五感を刺激して、笑顔が出たら嬉しいなと思う。

今年も、山形から洋ナシが、岡山からピオーネが届いた。生産者からの直送なので、鮮度、味よしです。作り手の顔が見える材料を使うのは、安心だし、作った人の気持ちにこたえようと思うから、気合も入る。

同じように、お客さまの顔が見える地域密着のケーキ屋さんにこだわるのも、こうした産地直送の果物を使うのと同じ意味がある。安全は作り手が考えるものだが、安心はお客様が感じるもの。作り手が「安心です」と言えるものではないよね。でも、当社の製品は、安全安心ですっていうところが意外と多い気がする。

今年、収穫の洋梨から新しいお菓子を考えた。塩キャラメルのクリームを使って、洋梨の香りと酸味と重ねた。試作を重ね、ほぼ満足できるできになったので、来週から販売です。

 二日間店をお休みして、社員研修に行ってきました。基本コンセプトは、「手作り」。社員が、企画して、ネットで宿を探し、バス会社とも直接価格交渉。旅行社にお願いするのではなく、いろんな意味で大変です。パレットは、ずっとこのスタイルで、社員研修をやってきました。

宿での懇親会も、お酒を飲んでわぁーではなく、お酒の飲めない人も一緒に楽しめるような企画になっています。今年は、幹事が工夫した様々なゲームで盛り上がりました。 ケーキ屋さんだから、こうしなければということではないし、社員研修だからこうあらねばならないというものではない。コミュニケーションと信頼関係構築にその目的はあると思う。

さんざん飲み食いした後のコーラ一気飲みの果てに、参加者は悲惨な目にあっていた。それも楽しい思い出になったようです。何気ないことに、社員と一緒に笑いあえる時間は、何にも変えられない時間のように思います。

創業記念フェアーとして、５年前から、新人も含めたパレットのパテシェが、企画、制作すべて一人で行い製品化したアントルメを、５０％OFFで販売する。年に一度のお客様への感謝の気持ちを「お陰さま」の気持ちで行うイベントです。

今回は、予約販売にして、時間を変え、方法も変えてみました。１０月４日、５日当日は、ショーケースの中のプチガトーを、２０％OFFで販売する予定です。

スタッフも、自分の名前が出る作品のために数カ月の時間を費やして、この日に備える。考える季節が夏、販売が秋というギャップもあるが、みな真剣そのものだ。お客様に、ご満足いただきつつも、毎年の取り組みに自らの職人としての成長も感じてほしいと願うおかげさんデーです。

資金も人脈も何もなく自宅を改造した小さな店から、始まったパレット。その時の気分で、絵を描くようにお菓子を作りたいと思って名付けた店の名前です。本当に多くのお客様のおかげで成長できたと心より感謝しています。そんな感謝の気持ちを形にしたのが、おかげさんデーと思っています。大津、京都のお客さまと一緒にこれからも地域密着　街のケーキ屋さんとしてちょっとずつ成長していきたいと思います。